Benjamin Franklin, Mrs. Silence Dogood, and the Declaration of Independence

"...But yours will not be the only hand in the document; it cannot be. They will try to mangle it, and they may succeed." Benjamin Franklin, "John Adams," episode 2, 2008

How do you know about Benjamin Franklin?

富蘭克林是著名的政治家、商人、科學家，這些可以從他身為美國建國與獨立宣言起草人之一、經營出版印刷事業有成（甚至當過第一任的美國郵政部長）、還有著名的避雷針實驗故事。現在我們來聊一點比較不一樣的。

In the Printing Press

如此多才多藝的人，很難令人相信他的正式就學紀錄只到10歲而已（牛津大學後來甚至頒給他榮譽博士，也使的他比王永慶更嗆一點--王永慶至少小學有畢業）。不過咸信他的學習成就肇始於他的印刷廠學徒生涯。在他哥哥的印刷廠工作的期間內，Franklin即展現了他在文字上的才華，有兩個小故事分享給大家。

第一則比較有名一點。在他哥哥James創立了新英格蘭新聞(The New-England Courat)報社後，他原本想要將自己的文稿在這份刊物上出版，不過遭到他哥哥的拒絕；後來他偷偷的以「沈默杜谷德」（Mrs. Silence Dogood，其化名背景為獨居寡婦，名字的意思則為「沈默是金」，不過這是反諷，因為其投書內容有許多是暗諷美國殖民地的事務。）為筆名投書報社。在沒有被發現的情況下，一共印行了14封書信，當時這些書信的內容還蔚為風潮。由此也可見他已具有相當深厚的文字能力--要知道當時他才15,6歲。

第二則是他受訪分享他的自學經歷。由於在印刷廠工作，使的他能夠長時間的接觸新聞的敘事性文字以及專欄的論說性文字；後來他在工作之餘，將這些新聞及專欄的內容以自己的方式進行改寫，而為了測試他改寫的功力，他還曾經偷偷的抽換掉一些原本的新聞文字，改用他自己的改寫版，而這件事居然一直沒人發現，是他自己跟哥哥承認之後才爆發的，可見早期的工作內容對他已有深遠的影響。

The power of words, say the Delcaration of Independence

雖然獨立宣言是由五人組織共同起草，不過真正原版的主筆人是Thomas Jefferson，那麼為何我們要說Franklin也是最主要的推手呢？依據wiki的說明，Franklin對草稿的審視最為嚴謹，據信他至少修改了48處以上，想必是自幼的文字造詣與才華使然，也使的這份文件成為傳世之作。


（這是HBO影集John Adams中，Franklin, Adams, Jefferson三人檢討獨立宣言草稿的劇情片段，我個人覺得很有味道。）

有興趣的人可以看看全文，其用字與架構之洗鍊已可謂登峰造極。

這篇的第二則故事，是被寫作劉老師收錄在他講義的第一頁，他也以此勉勵同學效尤。我個人是覺得改寫真的是很好的訓練方式，可以真正的瞭解自己對文字掌控的功力：包含了吸收reading & comprehension、邏輯組織organizing & logic、以及傳達diction & composing。在看雜誌的時候，應該要嘗試一下。