Hail the sentence parsing! (4) -被動語態使用時機探討

在前一篇文章中，對於「使用被動語態的時機」這個部分沒有多加著墨，今天來針對這個部分稍微說明一下。

基本上被動態的使用時機，跟絕大多數的修辭原則相同，那就是先求整個字句正確、然後是文意完整、最後是精簡美化。當符合這三項修辭原則時，被動態的使用可以增加句子的可讀性。

正確性

在被動語態的修辭中，正確性指的是主部的連貫(cohrence)，不連貫的主詞將會造成語意頓塞，甚至造成閱讀上的困難（尤其是代名詞等），看下面的例子。

The public is asking the president to step down since the authorities are going to investigate him on the scandal.

這個條件複句的主要與從屬子句其實是有president這個名詞作為關連點的，但是這種太過於平鋪直述的修辭方式會拆散原本可以更為緊實連貫的結構。我們用被動態來改寫它，並且讓主從子句連貫。

The president is asked to step down since he is going to face the authorities' investigation.

這樣子的句子還有一個好處，那就是可以更方便的進行副詞子句的精簡。我們把這個部分的講解留到最後一段來講。

完整性

被動語態修辭的完整性指的是句子的描述要清楚，盡量不要有語氣弱化的代名詞或動詞。

People living here like to work together.

其實這個句子是OK的，不過因為主詞的指定性不夠強大，當我們要強調work together的時候，非限定性的名詞people並不是一個很好的主意。

Cooperation is well adopted here.

這個句子對合作一詞的重心顯的強力許多。

精簡美化

最後，為了讓句子不要冗於過長的陳述，適度的使用被動態可以幫助句子的精簡。剛好在第一點的例子可以拿來使用。先來比較兩個原句。

The public is asking the president to step down since the authorities are going to investigate him on the scandal. (X)

The president is asked to step down since he is going to face the authorities' investigation. (O)

先來看看正確的改寫法。連貫與清晰的主詞對於從屬子句的精簡很有幫助，其中以副詞子句為最。由於之前改寫過的被動句有一致的主詞，因此我們可以任意挑選從屬句來進行精簡。

如果要強調總統被調查
Before being asked to step down, the president is to going to face authorities investigation.

如果要強調總統被嗆下台
(While) facing authorities' investigation, the president is asked to step down.

而沒有經過被動語態改寫的句子就很難精簡了。
Investigating the president, the public is asking him to step down. (X)
這句話是錯誤的修辭(dangling modifier)，因為不是大眾來執行investigate這個動作，而是authorities。

以上幾點是比較一般性使用被動語態的時機原則，當然也有一些其他修辭目的的使用，不過最根本的第一優先原則還是要確定讀者能通順無阻的閱讀。